Selfdrive Botswana: tips, route en beste reistijd voor je safari

Botswana wordt vaak in één adem genoemd met Namibië, twee landen naast elkaar gelegen ten noorden van Zuid-Afrika. Het wordt dan vaak en passant meegenomen door mensen die vanuit Namibië doortrekken naar de Victoria Falls, nog een land verder, op de grens van Zimbabwe en Zambia. Maar dan doe je Botswana wel te kort. Trek je in dit deel van Afrika rond op een Botswana self drive, dan behoor je tot de groep echte natuurliefhebbers en ontdekkingsreizigers die meer willen zien dan alleen de parken van Zuid-Afrika.

Als reisspecialist begeleid ik al jaren klanten bij de voorbereiding van een reis naar zuidelijk Afrika. Botswana is daarbij een bestemming die om zorgvuldige voorbereiding vraagt: de parken zijn groot, de afstanden zijn groot en de infrastructuur is beperkt. Wie goed voorbereid vertrekt, beleeft een safari-ervaring die moeilijk te evenaren is. In dit artikel deel ik de informatie en tips die ik mijn klanten meegeef, van de keuze tussen een Botswana self drive en een georganiseerde kampeersafari tot de praktische kant van kampeerplekken reserveren, 4WD huren en de beste reistijd kiezen.

Laatste update: 21 mei 2026

Estimated reading time: 25 minuten

---

Wildparken in Botswana

39 Procent van de totale oppervlakte van Botswana bestaat uit nationale parken, wildreservaten en natuurreservaten. Al deze gebieden hebben dus een beschermde status en er staan geen hekken omheen. Zo heeft het wild vrij baan in het hele land wat betekent dat je ook buiten de parken kans loopt om wild te spotten. Hierna volgt mijn top 5 van wildreservaten:

1. Chobe National Park

Chobe is het meest toegankelijke park van Botswana en voor de meeste selfdrivers het logische startpunt. Het park ligt in het noorden van het land, op ongeveer 80 kilometer van de Victoria Falls. De hoofdingang is de Sedudu Gate, zes kilometer ten westen van Kasane. Vlieg je in via Kasane Airport, dan staat de eerste game drive vrijwel direct voor de deur.

Het park is bekend om zijn enorme concentratie olifanten. Maar ook leeuwen, luipaarden, Afrikaanse wilde honden, nijlpaarden en buffels zijn hier regelmatig te zien. De Chobe-rivier trekt het wild samen, zeker in het droge seizoen. Een boottocht op de rivier is een aanrader: je drijft letterlijk tussen de olifanten die komen drinken.

Voor een selfdrive zijn er drie publieke campings in het park: Ihaha aan de rivieroever, Savuti in het zuiden en Linyanti. Ihaha is het meest geschikt als startpunt, Savuti en Linyanti zijn avontuurlijker en vereisen meer rijervaring in diep zand. Reserveer ruim van tevoren, minimaal vier tot acht maanden voor het hoogseizoen. Zonder reservering word je geweigerd bij de gate.

Beste reistijd: mei tot oktober voor optimale wildwaarneming. Savuti en Linyanti zijn in het regenseizoen moeilijk of niet bereikbaar per 4WD.

2. Okavango Delta

De Okavango Delta is een van de natuurwonderen van Afrika en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst: een rivier die niet in zee uitmondt maar midden in de Kalahari-woestijn verdampt, en zo een van de grootste binnendelta’s ter wereld vormt. Voor een selfdrive is dit meteen het meest uitdagende gebied. Een groot deel van de delta is alleen per vliegtuig of mokoro te bereiken — die kano-tocht door de smalle waterkanalen, weggeduwd met een vaarboom, is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun reis. Boek je ter plaatse bij de North Gate-receptie of via je lodge.

Het deel van de delta waar je wél zelf naartoe rijdt, is het Moremi Game Reserve: het enige officieel beschermde gedeelte, en voor veel selfdrivers het absolute hoogtepunt van hun Botswana-route. Moremi combineert open vlaktes, mopane-bossen, overstromingsvlaktes en waterkanalen in één gebied, wat zorgt voor een uitzonderlijke biodiversiteit. Luipaarden, leeuwen, Afrikaanse wilde honden, olifanten en buffels zijn hier regelmatig te zien, en met meer dan 400 geregistreerde vogelsoorten is het ook voor vogelaars een walhalla.

Vanuit Maun is de zuidelijke ingang (South Gate) ongeveer 90 kilometer, deels verhard, deels zand; reken op twee uur rijden. Het reservaat heeft vier publieke campings: South Gate, Third Bridge, Xakanaxa en North Gate (ook wel Khwai). Third Bridge is de meest iconische: een onverhard kamp midden in de bush, bereikbaar via een reeks houten bruggetjes over de waterkanalen, waar ’s nachts leeuwen, hyena’s en olifanten door het kamp lopen. Onvergetelijk, maar niet voor de onervaren selfdriver. Aangrenzend ligt de Khwai Community Concession, waar je ook ’s nachts mag rijden en iets minder strenge regels gelden dan binnen Moremi zelf.

Zorg dat je volgetankt en voorzien van voldoende water en voedsel het park inrijdt: binnen Moremi zijn nauwelijks faciliteiten, alleen een kleine shop bij Third Bridge. Reserveer campingplaatsen ver van tevoren, zeker voor Third Bridge en Khwai — die zijn in het hoogseizoen maanden vooraf volgeboekt.

Beste reistijd: juni tot augustus, wanneer het waterpeil het hoogst is en de wildlife zich concentreert rond de waterkanalen. In het regenseizoen zijn sommige tracks onbegaanbaar, maar is de vogelrijkdom juist op zijn hoogtepunt.

---

3. Central Kalahari Game Reserve

De Central Kalahari Game Reserve is het grootste wildreservaat van Botswana en het op één na grootste ter wereld, met een oppervlakte groter dan Zwitserland. Dit is de bestemming voor de echte avonturier: geen mobiel bereik, nauwelijks andere bezoekers en campings zonder stromend water of elektriciteit. Wie hier naartoe gaat, doet dat bewust.

Het landschap bestaat uit uitgestrekte vlaktes, zoutpannen en oude rivierbedsystemen. In het droge seizoen concentreren gemsbokken, springbokken, gnoes en Kalahari-leeuwen zich rond de waterpunten. De zwartmaned Kalahari-leeuw is een iconisch dier dat nergens anders zo indrukwekkend is.

De meest gebruikte ingang is de Matswere Gate in het noordoosten, drie tot vier uur rijden vanuit Maun. De populairste campsites liggen in het noorden van het park: Piper Pan, Deception, Sunday Pan en Kori. Ze beschikken over een primitief toilet en een emmerduche, maar geen drinkwater. Neem minimaal zes liter water per persoon per dag mee, plus een extra reserve voor noodgevallen. Een minimum verblijf van twee nachten is sterk aanbevolen: de maximumsnelheid is 40 kilometer per uur en het diep zand maakt rijden tijdrovend.

Beste reistijd: december tot juni. In het regenseizoen (januari tot april) is het landschap groen en staat er water, waardoor dieren verspreid zijn maar het gebied bijzonder mooi is. Het droge seizoen (mei tot augustus) geeft de beste wildwaarneming rond de waterpunten.

4. Makgadikgadi Pans Game Reserve

De Makgadikgadi Pans vormen een van de grootste zoutwoestijnen ter wereld, een overblijfsel van een oeroud meer dat ooit het grootste deel van Botswana bedekte. Het landschap is bijna buitenaards: eindeloze witte vlaktes zonder enige oriëntatiepunt, onderbroken door baobabs en grasvlaktes aan de randen.

Dit park is minder gericht op klassieke wildwaarneming en meer op de beleving van extreme ruimte en stilte. Maar in het regenseizoen verandert alles: de pans vullen zich met water en trekken enorme aantallen flamingo’s, pelikanen en waadvogels aan. En dan is er de zebramigratietrek, de op één na grootste landdiermigratie ter wereld, waarbij zo’n 30.000 zebra’s en gnoes van de Okavango Delta naar de pans trekken en terug.

De twee hoofdcampings in het park zijn Khumaga, aan de Boteti-rivier, en Njuca Hills verder naar het zuiden. Khumaga heeft tien plaatsen en beschikt over toiletten en douches. Brandstof en winkels zijn niet aanwezig in het park: tank vol in Maun, Gweta of Nata voor je inrijdt.

Een bezoek aan Kubu Island, een rotseiland midden op de Sowa Pan met eeuwenoude baobabs, is een aanrader als aanvulling op het parkbezoek.

Beste reistijd: twee seizoenen zijn interessant om verschillende redenen. December tot april voor de zebramigratietrek en flamingo’s. Juni tot oktober voor droge pans, rijdbaar terrein en wildwaarneming langs de Boteti-rivier.

5. Nxai Pan National Park

Nxai Pan grenst in het noorden aan de Makgadikgadi Pans en vormt daarmee een logische aanvulling op je route door de zoutpannen. Het park is verrassend makkelijk bereikbaar: de toegangspoort ligt direct aan de geasfalteerde A3 tussen Maun en Nata, ongeveer 140 kilometer ten oosten van Maun. Toch heb je binnen het park onherroepelijk een 4WD nodig, want zodra je van de hoofdweg af bent, rijd je over zand.

Het landschap is klassiek Kalahari: uitgestrekte grasvlaktes bezaaid met eilandjes van acaciabomen, en een permanente waterpoel die het hele jaar door wild aantrekt. Nxai Pan staat bekend om zijn grote kuddes springbok en gemsbok, en na de regens om de indrukwekkende olifantenstoet die zich richting het water beweegt. In het groene seizoen is dit een van de bestemmingen van de grote zebramigratie.

De publiekstrekker van het park zijn de beroemde Baines’ Baobabs: een groep eeuwenoude baobabs die de ontdekkingsreiziger Thomas Baines in 1862 schilderde, en die er sindsdien nauwelijks anders uitzien. Je kunt ze overdag bezoeken of overnachten op een van de drie afgelegen campsites bij de bomen. Let op: het laatste stuk naar de baobabs staat bekend als een van de zanderigste tracks van Botswana, en in het regenseizoen zijn de bomen soms helemaal niet bereikbaar. Er is geen brandstof en slechts een basale shop in het park, dus tank vol en doe boodschappen in Maun of Nata voordat je inrijdt.

Beste reistijd: december tot april voor de zebramigratie, groene vlaktes en volle pannen. Juni tot oktober voor droge, rijdbare tracks en wildwaarneming rond de permanente waterpoel.

Botswana self drive: welke reistijd?

Botswana kent twee seizoenen, en de keuze tussen die twee heeft grote invloed op wat je ziet en hoe je reist.

Droog seizoen (mei tot oktober). Dit is de beste reistijd voor een self drive safari. De begroeiing is dun, dieren trekken samen bij de weinige drinkplaatsen en zijn daardoor veel makkelijker te spotten. De wegen zijn begaanbaar, de temperaturen overdag aangenaam warm, maar ’s nachts en vroeg in de ochtend kan het flink koud zijn. Reken op temperaturen net boven het vriespunt in juni en juli. Neem warme kleding mee voor de vroege ochtend game drive.

Regenseizoen (november tot april). Warm tot zeer warm, met temperaturen die kunnen oplopen tot boven de 40 graden. Regenbuien vallen kort maar hevig. Het landschap kleurt groen en de Okavango Delta staat op zijn hoogst, wat het juist dan een bijzondere bestemming maakt voor een mokoro-tocht. Nadeel voor de self drive: wegen kunnen onbegaanbaar worden en dieren zijn moeilijker te vinden doordat water overal beschikbaar is.

Mijn advies als reisspecialist: wie voor het eerst naar Botswana gaat en maximaal wild wil zien, kiest voor de periode juni tot september. Wie de Okavango Delta als hoofddoel heeft en niet per se een zelfrijdende safari doet, kan ook in het groene seizoen (december tot maart) uitstekend terecht.

Botswana self drive: hoe pak je dat aan?

De hoofdstad van Botswana heet Gaborone, maar is door zijn ligging dicht tegen de grens van Zuid-Afrika niet handig om de meest noordelijk gelegen wildparken te bezoeken. De meeste reizigers vliegen via Johannesburg en huren daar hun 4WD. Wie direct naar de Okavango Delta wil, vliegt door naar Maun via een overstap in Johannesburg. Vergelijk vluchten naar Johannesburg als startpunt voor je route.

Ben je avontuurlijk ingesteld? Huur dan zo’n stoere 4WD met daktent. Je organiseert dan je eigen safari en bepaalt zelf waar en wanneer je hoe lang blijft staan. Houd wel rekening met de entreegelden en kampeergelden voor de parken, die je daar apart moet voldoen. Wil je een 4WD huren, dan heb je de meeste keuze vanuit Johannesburg. Vraag hier een offerte aan voor een 4WD of camper in Zuid-Afrika via Travelhome.

Wil je liever niet kamperen maar in lodges en hotels overnachten, dan volstaat een gewone SUV of pick-up zonder kampeeruitrusting. Die huur je all-inclusive (inclusief verzekeringen) via autohuur vanuit Johannesburg, of vanaf een van de vier verhuurlocaties in Botswana zelf. Houd er wel rekening mee dat het oversteken van landsgrenzen en een enkele reis (bijvoorbeeld eindigen bij de Victoria Falls) bij deze verhuurders alleen op aanvraag en tegen extra kosten mogelijk is.

Fly in safari Botswana: wat is het verschil?

Een fly in safari in Botswana werkt anders dan een fly drive in bijvoorbeeld Zuid-Afrika of Namibië. Het gaat hier niet alleen om een huurauto met een internationale vlucht erbij, maar om een combinatie van rijden en vliegen binnen het land zelf. De meeste lodges in de Okavango Delta en Savuti zijn alleen bereikbaar per klein propellervliegtuig vanaf Maun. Je rijdt dus een deel van de route zelf in een 4WD, en legt andere stukken af per chartervlucht.

Dit maakt een fly in safari aanzienlijk duurder dan wanneer je van park naar park rijdt met je huurwagen. Maar het opent ook gebieden die per auto niet of nauwelijks bereikbaar zijn. Voor wie de Okavango Delta wil meenemen in de route en tegelijk een stuk zelf wil rijden, is dit de meest logische opzet. De binnenlandse vluchten worden meestal geboekt via de touroperator of de lodge zelf, en zijn zelden los verkrijgbaar.

Grenzeloos reizen

Wie een rondreis door zuidelijk Afrika plant, doet er goed aan de landsgrenzen niet als beperking te zien. Voor één van Afrika’s grootste natuurwonderen moet je de andere kant op: naar Zimbabwe, waar je de Victoria Falls kan bewonderen.
Laat je dan ook zeker niet beperken door de landsgrenzen op je rondreis door Botswana, maar maak die oversteek. Voor Nederlanders is een visum niet nodig en je huurauto mag, mits vooraf geregeld, mee de grens over.

Georganiseerde kampeersafari’s

Kampeersafari’s worden er te kust en te keur aangeboden. Deze georganiseerde safari’s kun je grofweg in drie soorten onderverdelen. Eén ding hebben ze gemeen: er wordt overal gekampeerd en je trekt met een groepje van de ene naar de andere kampeerplaats, waarbij de hele kampement wordt verplaatst terwijl jij overdag op safari bent. Bij terugkomst knappert het vuur en is het eten al bijna klaar.

1. Kampeersafari in eenvoudige tenten

Bij deze safari’s overnacht je in kleine koepelvormige tenten waarbij je slaapt op een stretcher met matras. De luxere variant heeft dan nog een privé douche en wc aan de tent gekoppeld (de wc is een pot boven een gat in de grond en de douche is een waterzak met  douchekop). Sommige operators verwachten een minimale bijdrage bij het opbreken en opzetten van de tenten. Dit zijn uiteraard de goedkoopste reizen.

2. Kampeersafari in luxe tenten

Inmiddels ook op veel campings in Europa gesignaleerd: de Out of Africa safaritent. Grote tenten, die van binnen luxe zijn ingericht met een bed dat in een vijfsterrenhotel niet zou misstaan, keurige badkamer eraan vast, op je veranda een comfortabel zitje en ’s avonds sfeervol verlicht.

3. Privé kampeersafari’s

Met je eigen gezin of groep vrienden op een privé safari? Er zijn bedrijven die zich hier helemaal op hebben toegelegd. Je hebt niet alleen het hele voertuig voor je zelf, maar ook de hele kampeerplaats. Het voordeel bij deze safari’s is, dat je vooraf de route, het aantal dagen en de activiteiten helemaal op maat kan inplannen in samenwerking met de operator.

---

Wild kamperen in Botswana: kan dat?

Een vraag die ik regelmatig krijg. Het korte antwoord: officieel kamperen buiten aangewezen kampeerplaatsen is in de nationale parken van Botswana niet toegestaan. Buiten de parken, op privégrond of communaal land, gelden andere regels, maar ook daar is toestemming vereist.

In de praktijk betekent dit dat je voor een self drive altijd vooraf kampeerplekken reserveert op de aangewezen campsites binnen de parken. In populaire gebieden zoals Moremi en Chobe zijn die plekken in het hoogseizoen (mei tot september) maanden van tevoren volgeboekt. Wie te laat boekt, staat letterlijk in de bush zonder slaapplek.

De officiële reserveringen voor overheidslocaties lopen via de DWNP (Department of Wildlife and National Parks), te bereiken via dwnp@gov.bw. Veel campsites zijn inmiddels in beheer bij private operators en vereisen een aparte boeking rechtstreeks bij die partij. Een goed startpunt voor een overzicht is de campingpagina van de Botswana Tourism Organisation. Reserveer zo vroeg mogelijk, zeker voor Moremi Third Bridge en Khwai: die zijn het snelst volgeboekt.

Praktische voorbereiding: dit moet je regelen

Is Botswana veilig?

Botswana geldt als een van de veiligste en meest stabiele landen van Afrika. Het is een welvarende democratie met weinig criminaliteit, en toeristen krijgen er zelden mee te maken. De echte aandachtspunten liggen dan ook niet bij de veiligheid op straat, maar bij de natuur en de afstanden: wilde dieren, diep zand, beperkte hulp onderweg en het advies om nooit in het donker te rijden. Die punten komen elders in dit artikel al aan bod, bij de reisverzekering, de navigatie en de beschrijving van de parken. Houd je daaraan, dan is een selfdrive door Botswana goed te doen, ook voor wie het voor het eerst onderneemt.

Luxe safari’s – overnachting in lodges

Is kamperen niets voor jou? Geen nood, want overal in de parken vind je lodges, resorts en bush retreats, waar je in een luxe omgeving kan overnachten. Voorbeelden hiervan zijn onder meer Kwara Camp, Lebala Camp of Ghoha Hills. Je reist dan van de ene naar de andere lodge. Sommigen zijn alleen maar per vliegtuig bereikbaar (in de Okavango en Savuti), wat op zich al weer een extra mogelijkheid biedt voor een safari van uit de lucht. Wordt er onderweg wild gezien, dan vliegt de piloot vaak even een stuk lager om je zo in de gelegenheid te stellen de kuddes olifanten of buffels goed te kunnen filmen.

---

---

Botswana Self Drive kampeersafari

Je kan ook niet georganiseerd een trip door Botswana maken. Dit is een ideale route, die vanuit Johannesburg vertrekt (waar je een grote keuze hebt uit kampeerwagens). Het is een enkele reis naar Victoria Falls, waar je de auto achter kan laten. Je kan natuurlijk ook terugrijden naar Johannesburg, als je de tijd hebt, bijvoorbeeld via Zimbabwe.

Botswana selfdrive route op de kaart

Kaart van de selfdrive route door Botswana, van Johannesburg via Chobe en Moremi naar de Victoria Falls. Klik op de markers voor de afzonderlijke stops.

• Dag 1 — Johannesburg Ophalen van de kampeerwagen of 4WD met daktent. Overnachting Airport Safari Lodge vlak bij OR Tambo International Airport.
• Dag 2 — Mokolodi Eerste stop: het Mokolodi Game Reserve, een klein privéreservaat op een uur rijden van de grens. Een goede opwarmer voor de grotere parken die nog komen, met neushoorns en cheetahs die hier worden beschermd.
• Dag 3 — Serowe Khama Rhino Sanctuary, een gemeenschapsproject dat witte en zwarte neushoorns beschermt.
• Dag 4 — Makgadikgadi Pans National Park Khumaga campsite aan de Boteti-rivier. In het regenseizoen vertrekpunt voor de zebramigratietrek, in het droge seizoen een rustig kamp met goed wildlife langs de rivier.
• Dag 5 — Nxai Pan National Park Baines Baobabs campsite, omgeven door eeuwenoude baobabs. Een van de meest fotografische overnachtingen van de route.
• Dag 6 en 7 — Maun Maun is het logistieke hart van de Okavango-regio. Hier tank je vol, doe je boodschappen en neem je een dag rust voor het avontuurlijkste deel van de route begint. Overnachting Island Safari Lodge of The Old Bridge Backpackers aan de Thamalakane-rivier.
• Dag 8 en 9 — Moremi National Park Third Bridge campsite, midden in het reservaat. Nachten vol leeuwengebrui en hyena’s die door het kamp lopen.
• Dag 10 — Moremi National Park Khwai campsite aan de noordelijke grens van Moremi, met uitzicht op de Khwai-rivier.
• Dag 11 en 12 — Chobe National Park Savuti campsite in het zuiden van Chobe. Let op: de rit van Khwai naar Savuti is vijf tot zes uur over diep zand. Reken op een vroeg vertrek.
• Dag 13 en 14 — Victoria Falls (Zimbabwe) Grensovergang bij Kazungula of Ngoma. Nederlanders hebben geen visum nodig voor Zimbabwe. Overnachting Victoria Falls Safari Lodge, een klassiek lodge met uitzicht over de bush richting de watervallen.
• Dag 15 — Vlucht terug naar huis Via Johannesburg of rechtstreeks vanuit Victoria Falls Airport.

Nog een tip voor als je deze route gaat doen: boodschappen kan je eigenlijk alleen goed doen in Gaborone en Maun. Daarbuiten is weinig tot niets te krijgen!

Ontwerp zelf je Botswana Self Drive

Zoals je hebt kunnen lezen zijn er safari’s voor elk budget mogelijk in Botswana. Wil je meer specifiek weten wat voor jou de mogelijkheden zijn? Check bijvoorbeeld de Botswana rondreizen van Van Verre, waar je via hun slimme bouwstenen zelf je reis door Botswana in elkaar kan zetten. Of neem contact op via het contactformulier als je vragen hebt over een Botswana self drive.